Sacudir papel alumínio pode gerar eletricidade

Isso pode ajudar a alimentar dispositivos pequenos (e você pode fazer um treino rápido).

Por Charlotte Hu | Publicado em 11 de agosto de 2023, às 10h00 EDT

Sacudir algumas bolas de papel alumínio amassadas pode não parecer uma ação muito produtiva. Mas, surpreendentemente, pode gerar eletricidade suficiente para alimentar uma pequena luz LED. Pelo menos é o que mostra um experimento descrito recentemente na revista Advanced Science.

As bolas de papel alumínio enrugadas fazem parte de uma engenhoca tubular chamada nanogerador triboelétrico que os pesquisadores construíram para aproveitar a energia do movimento. Aqui, brincando com as cargas geradas pela eletrificação de contato e pela indução eletrostática (pense na eletricidade estática), a energia mecânica pode ser convertida em eletricidade.

O primeiro dispositivo desse tipo a usar esse tipo de física para obter energia vem de um estudo de 2012 realizado por Zhong Ling Wang, da Academia Chinesa de Ciências em Pequim, e seus colegas. Idéias semelhantes, como pegar a energia mecânica gerada pelas ondas sonoras e transformá-las em energia, também existem há cerca de uma década.

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Desde então, essa ideia foi repetida muitas vezes, com diferentes grupos de pesquisa trocando os materiais e testando vários designs. Essa tecnologia poderia ter aplicações para casas inteligentes, roupas multifuncionais e outros sensores remotos.

Esta versão recente da Advanced Science propõe bolas de alumínio como uma forma de gerar eletricidade, mas também de reciclar folhas de alumínio usadas que, de outra forma, iriam para o lixo.

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De acordo com o artigo, este dispositivo “compreende principalmente um substrato acrílico, uma camada de politetrafluoroetileno (PTFE) indutora de carga, eletrodos superiores e inferiores de alumínio e folha de alumínio amassada”. As bolas de alumínio, que são carregadas positivamente, transportam elétrons de um eletrodo para outro à medida que são agitadas.

Esse mecanismo, interagindo com o ar ao seu redor, pode produzir um campo elétrico que desempenha um papel importante no ciclo de carga e descarga, comumente visto em baterias. Este processo pode produzir apenas um pouco de suco.

Embora essa pequena quantidade de energia nunca seja capaz de alimentar eletrônicos sérios como uma TV de tela plana, ela poderia ser integrada a um carregador leve e portátil. Os pesquisadores testaram-no em dispositivos menores, como 500 diodos emissores de luz (LEDs) e lâmpadas comerciais de 30 W, e teve um bom desempenho.

Veja o dispositivo funcionando abaixo:

Charlotte é editora assistente de tecnologia da Popular Science. Ela está interessada em entender como nossa relação com a tecnologia está mudando e como vivemos online. Entre em contato com o autor aqui.