Depois de quatro anos no solo, Duck Derby voa de novo

Brandon e Jackson Kessler, na frente do barco, puxam o primeiro pato no valor de US$ 5.000 em uma rede depois que ele foi capturado entre 5.768 outros lançados sobre Twin Lakes no sábado, durante o Glacier Valley Rotary Duck Derby. Will Fischer foi o comprador do pato sortudo. (Foto de Kelly Moore)

A arrecadação de fundos do Glacier Valley Rotary arrecada cerca de US$ 40.000

Esta história foi corrigida para observar que a quantidade de dinheiro arrecadada este ano foi de cerca de US$ 40.000, e não de US$ 500.000.

Quando Michelle Strickler disse que todo pato era um pato da sorte, ela se referia a todos os 5.769 patos.

Foi assim que muitos ingressos – cada um associado a um pato de borracha – foram vendidos como parte do Glacier Valley Rotary Duck Derby no sábado.

Isso pode parecer excessivamente preciso para patos amarelos de sete centímetros, mas é apenas o começo do rastreamento, disse Strickler, copresidente do evento. Os patos foram monitorados de perto por voluntários à medida que cresciam em número numa rede durante várias horas para manter as coisas “diretos, transparentes e legais”, disse ela.

Um helicóptero lança 5.769 patos de borracha sobre Twin Lakes durante o Glacier Valley Rotary Duck Derby no sábado. (Meredith Jordan / Império Juneau)

Houve 51 voluntários este ano, disse Strickler, que também é ex-presidente do clube.

“Não poderíamos realizar o evento sem eles”, disse ela.

Acompanhar todos os patos coletados na rede foi muito mais desafiador quando ela foi içada por um helicóptero amarelo brilhante, transportada para Twin Lakes, nas proximidades, e depois liberada com mira em um grande círculo flutuante ancorado no fundo. Duas equipes em barcos estavam prontas para verificar os patos. Um estava cheio de gente e liderado pela mascote pato Freda. O outro tinha vários homens com redes que recolhiam os patos que escapavam e os colocavam na arena. As regras prescritas determinam que os patos permaneçam na água pelo menos 30 minutos antes de serem resgatados.

A mascote do pato, Freda, conduz um barco de pessoas em direção a um grande anel flutuante em Twin Lakes no sábado, onde os patos foram coletados durante o Glacier Valley Rotary Duck Derby no sábado. (Meredith Jordan / Império Juneau)

Este ano, a maioria dos patos conseguiu entrar no círculo quando foram largados, mas nem sempre foi esse o caso, disse Hayden Garrison, um voluntário cuja empresa, Creative Source, criou a rede.

“Estou sempre um pouco nervoso porque nunca se sabe o que vai acontecer”, disse ele algumas horas antes do lançamento. Em 2018, o vento causou estragos, fazendo voar centenas de patos. “Foi catastrófico”, lembrou Garrison, “mas as crianças adoraram”. O ano seguinte foi um encanto, com apenas 13 patos evitando a transferência inicial para o ringue.

Os desafios logísticos de seguir as aves foram bem-vindos este ano, visto que os últimos quatro anos de arrecadação de fundos giraram em torno de uma “rifa sem pato”. Isso foi por razões de segurança motivadas pelo COVID-19. Os patinhos de borracha, guardados desde então, receberam uma boa limpeza antes do evento de sábado.

Patos de borracha aguardam seu destino durante o Glacier Valley Rotary Duck Derby no Twin Lakes Park no sábado. (Foto de Kelly Moore)

Várias centenas de pessoas participaram do evento. “É definitivamente divertido e atrai grande parte da comunidade”, disse Mike Miller. Ele ouviu falar disso no rádio enquanto trabalhava nos correios. “Você consegue ver muitas pessoas que não via há algum tempo.”

Sharon Puustinen, outra participante, apareceu pouco tempo depois para cumprimentar Miller. Ela disse que a chuva poderia tê-la mantido afastada, mas aguentou.

“Sou uma jogadora e adoro participar de concursos e visitar amigos”, disse ela.

Connie Hulbert, uma voluntária, disse que se juntou ao Rotary de Glacier Valley há cerca de oito anos. Moradora de longa data de Juneau, ela tinha uma boa rede de amigos antes de ingressar.

“Este é todo um grupo de pessoas e uma comunidade que eu não conheceria”, disse ela. “Eu gostaria de ter entrado antes.”

Max Mertz, Dan Holt e Eric Forst se preparam para selar uma rede com 5.769 patos de borracha para sua queda sobre Twin Lakes no sábado, durante o Glacier Valley Rotary Duck Derby. (Foto de Kelly Moore)