Por que o Uzbequistão espera que a gravidade ajude a resolver os seus problemas de irrigação

No episódio do Focus, ouvimos falar das medidas que o Uzbequistão está a tomar para modernizar o seu sistema de irrigação, à medida que o país procura melhorar o abastecimento de água ao seu sector agrícola e reduzir as emissões de carbono.

O Uzbequistão está a modernizar o seu sistema de irrigação regional para melhorar o abastecimento de água ao sector agrícola.

No Sul do Karakalpaquistão, a gravidade está agora a ser utilizada em vez de bombas eléctricas para irrigar os campos. Um recente grande projecto de infra-estruturas também está a reduzir drasticamente a perda de um recurso importante – a água.

O Canal Bustan é uma importante artéria de água. Antes da sua reconstrução, era um canal de terra e a infiltração era um grande problema.

“Você pode ver: aqui estão dunas e areias. Cerca de 50% da água foi para o solo”, disse o gerente do projeto, Azat Serjanov. “Portanto, decidimos concretar o canal”.

A água entra pelo Canal da Margem Direita a partir do reservatório de Tuyamuyun, localizado no território do vizinho Turcomenistão.

O Canal Bustan está conectado por uma rede de canais secundários. A sua extensão total é superior a 800 quilómetros e foram todos reconstruídos no âmbito de um projecto que abrange três regiões e 100.000 hectares de terras agrícolas.

“Aqui sentimos uma escassez aguda de recursos hídricos. 35 mil hectares de terras irrigadas foram retirados de circulação”, revelou Shavkat Khamrayev, Ministro dos Recursos Hídricos da República do Uzbequistão.

“Concretamos canais, reduzimos as perdas por infiltração, aumentamos a eficiência dos sistemas de irrigação e economizamos cerca de 300 milhões de metros cúbicos de água, reduzindo as perdas e colocando essas terras agrícolas de volta em circulação”.

Para reduzir as perdas de água, o fundo e as margens do Canal Bustan, com 70 quilómetros de extensão, foram concretados. O concreto foi colocado sobre geomembrana, material especial que ajuda a minimizar a infiltração de água.

“A geomembrana é feita de polietileno de alta densidade. Tem 1 mm de espessura e é 100% à prova d'água", explicou o engenheiro de projeto, Bahodir Kulumbetov.

“É utilizado em obras hidráulicas como impermeabilizante de canais e isso nos ajuda a economizar água”, acrescentou.

Anteriormente, bombas elétricas eram usadas para levar água até os campos. Agora o fundo do Canal Bustan é elevado, ficando mais alto que o nível dos canais secundários e dos campos irrigados - permitindo assim que a gravidade distribua a água. Simplificando, ele flui sozinho.

Isto permite ao estado e aos agricultores poupar anualmente cerca de 3 milhões de dólares em electricidade.

“Estamos removendo mais de 400 bombas agrícolas, bem como 20 pequenas e três grandes estações de bombeamento, que são operadas às custas do orçamento do Estado”, disse Shavkat Khamrayev à Focus. “Assim, reduzimos a emissão de gases de efeito estufa CO2 – reduzimos 36 mil metros cúbicos de gás.”

Visitamos uma fazenda que cultiva frutas na região de Ellikalla, em um dos canais secundários, para ver como a gravidade atua.

O agricultor Muzafar Saparboyev só precisa abrir este portão quando precisar regar o seu jardim.

1.600 dessas comportas foram instaladas nos canais secundários no sul do Karakalpaquistão.

Muzafar diz que a sua quinta poupou 6.000 euros em electricidade num ano e explicou os benefícios do projecto.

“O terreno da nossa fazenda foi nivelado com laser como parte do projeto, e isso nos permitiu aumentar a produtividade, então nossa renda está aumentando”, disse ele. “A velocidade do fluxo de água aumentou significativamente em relação ao ano passado. ”

O nivelamento do terreno economiza água que de outra forma seria desperdiçada em campos irregulares e aumenta a produtividade.

É um dos elementos do vasto projecto de Melhoria da Gestão dos Recursos Hídricos do Caracalpaquistão do Sul, que também visa aumentar a produtividade e a sustentabilidade da agricultura nesta região com escassez de água perto do Mar de Aral.

O custo total do projecto implementado pelo governo com o apoio do Banco Mundial é de 374 milhões de dólares.

“O projeto proporcionou segurança de emprego a mais de 38 mil pessoas que trabalham diretamente na agricultura irrigada. Ao mesmo tempo, você também tem muitos empregos indiretos. Emprego, adaptação climática, uso eficiente da água – são extremamente importantes e estão dentro da estratégia do governo e do Banco Mundial", disse Azad Abdulhamid, Especialista Principal em Gestão de Recursos Hídricos do Escritório do Banco Mundial para o Uzbequistão.