“Nós só queremos dignidade.” A situação dos trabalhadores estrangeiros (e do meio ambiente) no distrito de Rubber Gasket da Itália

História 23 de agosto de 2022

País:

Este projeto investiga a exploração de trabalhadores estrangeiros no norte da Itália em juntas de borracha...

Os nomes das trabalhadoras domésticas nesta história foram alterados para proteger a sua identidade.

Em 30 de setembro de 2019, as autoridades policiais inspecionaram as profundezas do Lago Iseo, no norte da Itália. A operação, anunciada na semana anterior por um comandante local dos Carabinieri, uma força policial italiana com estatuto militar, tinha como objectivo averiguar que tipos de resíduos poluiam o lago – a quarta maior bacia na região altamente industrializada da Lombardia. A resposta foi um choque para a comunidade local. Abaixo daquele lençol de água aninhado nas montanhas, junto com carros velhos e equipamentos militares descartados, os mergulhadores avistaram uma pirâmide de 40 metros de altura e 10 metros de largura de juntas industriais e resíduos de borracha.

A montanha gaxeta, encontrada perto de Tavernola, uma cidade de 2.000 habitantes na margem oeste do lago, é um vestígio inquietante da tradição industrial da região de Sebino, onde está localizado o Lago Iseo. Estendendo-se entre as cidades de Bérgamo e Brescia, o Sebino é uma mistura de colinas exuberantes, vales pré-alpinos e cidades movimentadas. A região é conhecida por sua próspera fabricação de juntas, o que lhe valeu o apelido de “Vale da Borracha”.

“A fabricação de juntas na área começou na década de 1950, quando a Alemanha transferiu essa produção para lá – porque era tóxica para os trabalhadores e para o meio ambiente e representava um enorme problema em termos de eliminação de resíduos”, disse o ativista ambiental Giuseppe Locatelli, um dos fundadores da organização local sem fins lucrativos Projeto EcoSebino.

Como organização jornalística sem fins lucrativos, dependemos do seu apoio para financiar mais de 170 projetos de reportagem todos os anos sobre questões críticas globais e locais. Doe qualquer quantia hoje para se tornar um campeão do Pulitzer Center e receber benefícios exclusivos!

Ao longo dos anos, algumas das empresas familiares locais transformaram-se em empresas multinacionais. Da hidráulica aos eletrodomésticos, automotivo e construção, as juntas são comumente usadas para vedar a junção entre duas superfícies, incluindo tubos ou motores. Os produzidos no Sebino atendem a diversas indústrias e são exportados para todo o mundo. Os dados pré-pandemia estimavam que a área albergava cerca de 300 empresas e gerava receitas anuais de aproximadamente 2 mil milhões de euros.

Em 2018, Sebino ficou em primeiro lugar entre os 10 distritos industriais da Itália com melhor crescimento e desempenho de lucro. Apesar de um abrandamento temporário causado pela COVID-19, em 2021, as exportações registaram um crescimento de 11,8 por cento em comparação com os dados pré-pandemia. As juntas do Sebino têm sido usadas por fabricantes de automóveis de classe mundial, incluindo Porsche, Renault e Volkswagen.

Mas, de acordo com activistas locais, a riqueza gerada pelo sector teve um preço ambiental elevado – e tem sido usufruída de forma desigual.

Quase três anos após a inspeção do Lago Iseo, a montanha de borracha ainda permanece desimpedida no leito do lago porque as autoridades não conseguiram identificar os perpetradores. Em dezembro de 2021, a Região da Lombardia destinou 60.000 euros para iniciar uma investigação ambiental e um estudo de viabilidade para a gestão de resíduos de borracha. No entanto, ainda não está claro quando ou se as juntas do leito do lago serão removidas.

A área de Credaro, uma cidade de 3.000 habitantes na província de Bérgamo, tem sido tradicionalmente o lar de muitas trabalhadoras domésticas – ou seja, pessoas que trabalham em suas casas, realizando tarefas manuais que muitas vezes são terceirizadas na fabricação de juntas. Uma delas é a “rebarbação” (“sbavatura”), que consiste em destacar as juntas do molde de borracha com que são produzidas. A outra é a “triagem” (“cernita”), triagem do produto final para descartar itens defeituosos com bolhas, fissuras ou manchas.